Surpoids chez les enfants

Malheureusement, les enfants en surpoids sont aussi un problème en Suisse. Environ 16% des écoliers doivent transporter trop de kilos. Cela a un effet sur le corps mais aussi sur le psychisme des personnes affectées. Comment peut-on les aider?

Quand commence-t-on à parler d’obésité chez les enfants? Le calcul de l’IMC ne permet pas à lui seul d’évaluer le poids corporel, car les changements spécifiques à l’âge et au sexe ne sont pas pris en compte. Il est crucial que les courbes de croissance de la taille et du poids soient parallèles l’une à l’autre et qu’elles se situent dans la fourchette de la norme. Si un enfant est en surpoids, il suffit souvent de stabiliser son poids et d’exploiter la croissance pour ramener le poids corporel dans la plage normale. Résultat: les deux courbes de croissance s’ajustent automatiquement.

Modifier les habitudes de vie

Il est important de changer les habitudes de vie ayant une influence négative sur le poids, comme le montrent les résultats de l’étude suivante: un enfant de 7 ans en surpoids aura 40% de risque d’être en surcharge pondérale à l’âge adulte. Pour un enfant de 12 ans, ce pourcentage est même de 70%.

Comment les enfants concernés, et en particulier leurs parents, abordent-ils ce problème délicat? La base est une alimentation équilibrée qui répond aux besoins de l’enfant. Mais à quel niveau peut-on le mieux réduire l’apport en calories?

• Selon les recommandations de la pyramide alimentaire suisse ou du disque diététique, seules les boissons non sucrées telles que l’eau du robinet, l’eau minérale ou les tisanes aux fruits ou aux herbes sont conseillées pour étancher la soif. Remplacer un Coca-Cola de 5 dl par une boisson non sucrée permet d’économiser 13 morceaux de sucre. Des aliments riches en matières grasses et en sucre ainsi que les aliments salés peuvent faire partie d’une alimentation équilibrée s’ils sont consommés en petites quantités, c’est-à-dire au maximum une petite portion par jour, comme 2 carrés de chocolat, par exemple.
• Enfin, les parents peuvent aider leurs enfants à maintenir leur poids en choisissant la nourriture et le rythme des repas.
• Ils peuvent également transmettre à leurs enfants le plaisir et la motivation de l’activité physique. Il est recommandé d’intégrer le mouvement à la vie quotidienne, par exemple en allant à l’école à pied ou en jouant en plein air.
• Les parents devraient s’assurer que leurs enfants passent le moins de temps possible sans bouger devant la télévision.

Si les recommandations ci-dessus ne conduisent pas au succès souhaité, il est conseillé de consulter votre médecin de famille ou votre pédiatre et de contacter un nutritionniste pour une consultation.

Sources: Promotion Santé Suisse 12.09.2017, livre: Übergewicht bei Kindern (2004), exposé BFH du Dr Bruno Knöpfli du 10 mars 2017, entretien avec Beatrice Conrad de «familienleben».