Prevenire il cancro: i check-up che ti salvano la vita

Sapevi che lo scarso esercizio fisico, un’alimentazione scorretta, il fumo attivo e passivo e una protezione solare inadeguata sono responsabili del 40 % circa dei nuovi casi di tumore diagnosticati ogni anno in Svizzera?
 

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Spesso, in fase precoce, la maggior parte delle tipologie di tumore è asintomatica. Sottoponendosi a visite di prevenzione periodiche, è tuttavia possibile individuare precocemente tumori e cellule cancerose, migliorando così notevolmente le possibilità di guarigione. I check-up sono ancora più importanti quando sono presenti fattori di rischio, come uno stile di vita scorretto, casi di tumori in famiglia o un’età avanzata. 

La migliore prevenzione contro il cancro, oltre ai controlli periodici, è condurre uno stile di vita sano ed equilibrato. Ciò significa nutrirsi in modo sano, muoversi regolarmente, smettere di fumare, non consumare alcol in misura eccessiva e dotarsi di una buona protezione solare, non solo in estate!
 

Quali esami e a che età?

Riportiamo qui una lista di controlli, suddivisi per sesso e per età, a cui è opportuno sottoporsi. Se scopri sintomi inconsueti (alla fine di questo articolo ne elenchiamo alcuni), non aspettare, ma consulta quanto prima un o una specialista. 

Donne♀

Donne di età compresa tra 21 e 65 anni: 

• Per la prevenzione del cancro del collo dell’utero, le donne di età compresa tra 21 e 65 anni dovrebbero eseguire presso il proprio ginecologo/la propria ginecologa un pap-test ogni tre anni. Il cancro del collo dell’utero è il quarto tumore più frequente nelle donne ed è causato da un’infezione ad opera di determinati papilloma virus umani (HPV).  

Donne di età compresa tra 50 e 60 anni:

• Alle donne a partire dai 50 anni di età si consiglia di eseguire ogni 2 anni una mammografia per la diagnosi precoce del tumore al seno. Le donne che hanno già casi di tumori al seno in famiglia dovrebbero eseguire una mammografia a cadenza annuale, così come le donne che hanno già avuto un tumore al seno. 
   
• Per la diagnosi precoce del cancro dell’intestino tenue e del colon-retto si consiglia di eseguire ogni 2 anni un test del sangue occulto fecale (SOF). Una colonscopia è indicata ogni 10 anni, specie in caso di elevato consumo di alcol, carni rosse e insaccati così come in caso di sovrappeso. Il rischio di ammalarsi di questo tipo di tumore sale a partire dai 50 anni. 
   
• Per quanto riguarda il tumore del polmone, alle fumatrici a partire dai 50 anni di età che abbiano fumato almeno 20 sigarette al giorno per 20 anni si consiglia una TAC (tomografia computerizzata) del torace ogni 2 anni. L’80 % delle persone che si ammalano di cancro al polmone è composto da fumatori e fumatrici. A partire dai 50 anni, le fumatrici che consumano una scatola di sigarette al giorno hanno il 4 % di rischio di contrarre un tumore al polmone nei 10 anni successivi. Se non smettono di fumare, il rischio continua a salire ogni anno.

Donne dai 60 anni di età:

• A partire dai 60 anni è opportuno eseguire una mammografia ogni anno, per prevenire il cancro al seno.
   
• Per prevenire tumori dell’intestino, eseguire poi una colonscopia ogni 10 anni.

Uomini♂ 

Uomini di età compresa tra 20 e 40 anni: 

• Il tumore dei testicoli è relativamente raro e riguarda in particolare gli uomini giovani: l’80 % dei pazienti ha meno di 50 anni al momento della diagnosi. Se noti alterazioni sui testicoli, che siano dolorose o meno, è opportuno consultare uno specialista. La diagnosi viene formulata per mezzo di un’ecografia, una biopsia e una tomografia computerizzata. 

Uomini di età compresa tra 40 e 50 anni: 

• Se in famiglia ci sono casi di tumore della prostata, già dai 40 anni dovresti parlare col tuo medico di prevenzione del tumore. La diagnosi precoce si basa su due metodi: l’esame rettale e la misurazione del valore di PSA nel sangue.

Uomini di età compresa tra 50 e 60 anni: 

• Il cancro della prostata è il tumore più frequente negli uomini. Al momento della diagnosi i pazienti hanno in media 69 anni. Si raccomanda quindi di sottoporsi a visite di prevenzione periodiche a partire dai 50 anni. 
   
• Eseguendo ogni 2 anni un test del sangue occulto fecale (SOF) o una colonscopia ogni 10 anni è possibile individuare precocemente eventuali tumori dell’intestino tenue e del colon-retto. I fattori di rischio per la malattia sono un elevato consumo di alcol, di carne rossa e insaccati oltre che il sovrappeso. Il rischio di ammalarsi sale inoltre a partire dai 50 anni. 
   
• Per quanto riguarda il tumore del polmone, ai fumatori a partire dai 50 anni di età che abbiano fumato almeno 20 sigarette al giorno per 20 anni si consiglia di eseguire una TAC (tomografia computerizzata) del torace ogni 2 anni. Di fatto, l’80 % delle persone che si ammalano di cancro al polmone è composto da fumatori e fumatrici. A partire dai 50 anni, i fumatori che consumano una scatola di sigarette al giorno hanno il 4 % di rischio di contrarre un tumore al polmone nei 10 anni successivi. Se non smettono di fumare, il rischio continua a salire ogni anno.

Uomini dai 60 anni di età:

• Per prevenire il tumore della prostata, anche dopo i 60 anni è opportuno continuare a monitorare il PSA recandosi dall’urologo. 
   
• Si consiglia di sottoporsi a una colonscopia ogni 10 anni per la diagnosi precoce dei tumori dell’intestino tenue e del colon-retto.

Sintomi a cui donne e uomini devono prestare attenzione

Oltre alla prevenzione periodica, è fondamentale conoscere quali sono i segnali di allarme per il cancro, a prescindere dall’età o dal sesso. Se noti uno di questi sintomi, è importante che tu consulti immediatamente il medico:

• Alterazioni nelle feci o nelle urine
   
• Tosse persistente o dispnea inspiegabile
   
• Tosse con sangue nell’espettorato
   
• Infezioni come bronchiti o polmoniti che non guariscono
   
• Dolori inconsueti o gonfiori sul seno, alterazioni dell’aspetto della mammella, del capezzolo o di un’altra parte del corpo
   
• Inappetenza persistente e perdita di peso immotivata
   
• Dolori addominali persistenti
   
• Modifica dell’attività intestinale 
   
• Sangue nelle feci o falso stimolo ad andare in bagno
   
• Forte stanchezza e spossatezza che non diminuisce neppure riposando
   

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